China finanțează cercetări în Marea Britanie și le transmite spionilor de la Beijing,avertizează MI5

Acestea se derulau prin intermediul unei companii-paravan care lucrau pentru serviciile chineze de informații și securitate, relatează BBC.

Într-un avertisment public neobișnuit, serviciul britanic de securitate internă a atras atenția universităților și cadrelor didactice că menținerea legăturilor cu China General Technology Research Institute (CGTRI) ar putea duce, în cele din urmă, la acuzații penale pentru sprijinirea unui stat străin.

Ministrul pentru Securitate, Dan Jarvis, a declarat că avertismentul MI5 a scos la iveală tentativele serviciilor chineze de informații de a utiliza cercetarea academică britanică pentru a submina securitatea națională a Regatului Unit.

Un purtător de cuvânt al Ambasadei Chinei la Londra a calificat acuzația drept „imaginară și pur fabricată”.

Între timp, organizația Universities UK, care reprezintă peste 140 de instituții, a anunțat că analizează avertismentul și se concentrează pe „sprijinirea universităților noastre în evaluarea oricăror implicații pentru parteneriatele existente sau viitoare”.

În luna iunie, MI5 și partenerii săi apropiați din SUA, Canada, Australia și Noua Zeelandă au emis un avertisment comun prin care semnalau că serviciile chineze de informații militare vizau rețelele profesionale și platformele online de recrutare.

Acest nou avertisment, specific Regatului Unit, merge mai departe, dezvăluind ceea ce serviciul descrie drept o amenințare în creștere în cadrul instituțiilor academice britanice.

MI5 afirmă că CGTRI – entitate tradusă uneori și ca China Academy of General Technology (CAGT) – are „legături foarte strânse” cu Ministerul Securității Statului (MSS) din China.

„MI5 a stabilit că scopul principal al CGTRI este finanțarea cercetării academice care îmbunătățește în mod direct capacitatea tehnică a MSS în domeniul spionajului”, se precizează în document.

„Peste 100 de cadre universitare cu legături în Marea Britanie au contribuit la proiecte finanțate de MSS prin intermediul CGTRI”, se mai arată, menționându-se că, în unele cazuri, cercetătorii nu ar fi fost la curent cu rolul companiei-paravan în proiectele lor.

Cadrele universitare din Marea Britanie au contribuit la proiecte finanțate de CGTRI, vizând domenii precum inteligența artificială, securitatea cibernetică, sistemele de comunicații clandestine și steganografia - procedeu care constă în ascunderea unui mesaj sau a unui fișier secret în interiorul unui mesaj sau obiect obișnuit.

„Această activitate sprijină acțiunile de spionaj ale Ministerului Securității Statului, ceea ce reprezintă o amenințare la adresa securității naționale a Regatului Unit”, a precizat MI5.

Avertismentul de securitate menționează că numeroase instituții academice și persoane fizice au colaborat cu CGTRI „cu bună-credință”, întrucât legătura cu serviciile de securitate ale statului chinez fusese „mascată”.

„Se recomandă insistent instituțiilor academice din Regatul Unit să reanalizeze imediat orice colaborare în curs sau planificată cu CGTRI. Scopul este de a garanta că MSS nu mai obține niciun beneficiu de pe urma universităților sau instituțiilor de cercetare britanice", se mai arată în document.

Avertismentul public sugerează că academicienii britanici care nu iau măsuri imediate în acest sens ar putea, în cele din urmă, să încalce legea.

„Această alertă scoate la lumină tentativele serviciilor de informații chineze de a beneficia în mod ocult de expertiza și cercetările cadrelor noastre universitare, subminând astfel securitatea națională - a noastră și a aliaților noștri”, a declarat Jarvis.

El a precizat că a transmis deja scrisori tuturor rectorilor universităților, solicitându-le să pună capăt relațiilor cu organizația respectivă.

Deputatul conservator Sir Iain Duncan-Smith, copreședinte al Alianței Interparlamentare privind China, a declarat pentru BBC că mai multe rapoarte au indicat faptul că „dependența universităților britanice de studenții chinezi le-a expus la tot felul de probleme” și că verificările de securitate ar trebui intensificate.

Ca răspuns la această alertă, organizația Universities UK a afirmat că universitățile „își asumă cu maximă seriozitate responsabilitățile privind securitatea cercetării și securitatea națională”.

„În ultimii ani, sectorul a realizat investiții semnificative pentru a consolida procesele de diligență necesară, de evaluare a riscurilor și de securitate a cercetării”, a declarat directoarea executivă Vivienne Stern, „continuând, totodată, să susțină colaborarea internațională, esențială pentru cercetarea și inovarea de nivel mondial”.

„O colaborare strânsă între guvern și sectorul învățământului superior este vitală pentru a ne asigura că universitățile și țara continuă să beneficieze de pe urma colaborării internaționale, gestionând în același timp eficient riscurile la adresa securității naționale.”

Un purtător de cuvânt al Ambasadei Chinei la Londra a ripostat, afirmând că au fost deja transmise Regatului Unit „demersuri oficiale”.

„Acuzațiile formulate de serviciul de informații britanic la adresa entității chineze vizate sunt imaginare și complet fabricate”, a declarat acesta.

„Schimburile și colaborarea dintre universitățile britanice și China s-au desfășurat întotdeauna pe bază voluntară și cu respectarea legilor și reglementărilor în vigoare. Astfel de schimburi și colaborări sunt reciproc avantajoase.

Îndemnăm autoritățile britanice din domeniul informațiilor să înceteze să mai propage neadevăruri și să nu mai submineze schimburile educaționale și cooperarea în domeniul cercetării dintre China și Regatul Unit.”